Regulación
de la nanotecnología
La primera mina de asbesto se abrió en Quebec en 1874. En los años 50, el
asbesto (también conocido como amianto) fue ampliamente utilizado como
aislante, material ignífugo y nieve artificial. Hoy en día, sabemos que las
fibras de asbesto pueden introducirse en los pulmones y causar asbestosis,
cáncer de pulmón y mesotelioma. Aunque las preocupaciones sobre la seguridad
del asbesto surgieron alrededor de 1900, su uso no fue prohibido por completo
hasta 1999.
Las tecnologías nuevas y emergentes (como la modificación genética, la biología
sintética y la nanotecnología) ofrecen la posibilidad de un futuro más limpio,
más sano y mejor. Sin embargo, los riesgos de estas tecnologías no se conocen.
Se estima que hay más de 1.000 productos con nanotecnología que ya están en el
mercado: desde pelotas de tenis a protectores solares o calcetines sin olores.
¿Mirarán las generaciones futuras hacia atrás a nuestra actual ola de
innovación científica del mismo modo en que nosotros vemos la introducción del
asbesto en el mercado?
A medida que las sustancias químicas se hacen más pequeñas, sus comportamientos
y características pueden cambiar, y determinados nanomateriales poseen
propiedades que no se encuentran en sus equivalentes a tamaño natural. La forma
nanométrica del oro puede ser roja o azul; el platino es inerte a tamaño
natural y, en cambio, actúa como catalizador a nanoescala; etc. Estas nuevas
propiedades que poseen los nanomateriales pueden dar lugar a nuevas formas de
riesgo.
Los riesgos potenciales de la nanotecnología son a la vez desconocidos e
incognoscibles. Desconocidos porque hasta la fecha apenas se ha llevado a cabo
una evaluación de los riesgos (menos del 2% del dinero invertido en la
investigación relacionada con la nanotecnología se dedica al análisis de
riesgos); e incognoscibles, porque los conocimientos científicos sobre la
evaluación de productos químicos no ha seguido el ritmo de los conocimientos
científicos en nanotecnología. En pocas palabras, actualmente no somos capaces
de evaluar todas las propiedades inherentes de todos los nanomateriales.
Además, las iniciativas de regulación para controlar el uso de la
nanotecnología han sido limitadas. Hay lagunas en los actuales marcos
regulatorios que hacen que la nanotecnología no esté cubierta en su totalidad.
Algunas de estas lagunas existen debido a una noción equivocada de que los
nanomateriales son equivalentes a sus iguales a tamaño natural. Otras lagunas
se deben a que la legislación se basa en umbrales o concentraciones. Dado que la
nanotecnología es la tecnología de lo diminuto, utilizar umbrales de regulación
implica que la mayoría de la nanotecnología va a estar por debajo del tonelaje
correspondiente o los criterios de concentración y, por lo tanto, evitará la
regulación.
CESAR B.M
ResponderEliminarADELANTOS CIENTÍFICOS
ÚNO DE LOS DESCUBRIMIENTOS MÉDICOS QUE SORPRENDERÁ AL MUNDO
RESTAURADOR DE LA VISIÓN
Parece el ojo de un androide del cine, pero simboliza una esperanza para millones de personas que padecen retinopatía y degeneración macular relacionada con la edad, dos causas principales de ceguera. Funciona así: una minicámara, acoplada a unos lentes que usa el paciente, capta imágenes casi del mismo modo que un ojo real, y las transmite inalámbricamente a un microchip revestido de titanio inserto en el ojo. El chip estimula las células nerviosas de la retina, que envían las imágenes al cerebro por el nervio óptico. “El implante no restaura totalmente la visión — admite el coinventor John Wyatt, ingeniero del Instituto Tecnológico de Massachusetts—, pero nuestra meta es dotar al usuario con la suficiente para que pueda caminar por espacios familiares sin bastón ni lazarillo”. Se espera que el invento se apruebe antes de 2013.
EL TOP DE LOS MÁS NOTABLES AVANCES CIENTÍFICOS
La primera vacuna por inhalación, sin agujas, contra el sarampión:
Esta vacuna pasará a ensayo clínico el próximo año en la India, donde el sarampión afecta a millones de lactantes y niños. Los especialistas creen que esta vacuna es perfecta para su uso en países en desarrollo.
Hogar con energía solar personalizada:
Los nuevos descubrimientos científicos apuestan por una
energía solar personalizada, a la medida de cada consumidor. Este método permitirá convertir a los consumidores en productores e incluso recargar nuestros autos en el garaje casero. Una gran ventaja para el medio ambiente y que implica menores gastos.
Una esponja de aerogel para limpiar las mareas negras:
Científicos de Arizona y Nueva Jersey han diseñado un aerogel, un sólido súper ligero al que también llaman “humo congelado”, que puede servir como esponja para capturar el petróleo vertido por accidente o en catástrofes al medio ambiente. El aerogel absorbe hasta siete veces su peso y elimina el petróleo de forma mucho más eficaz que los materiales convencionales.
Un nanogenerador para recargar el iPod y el móvil con un gesto de la mano:
Este podría ser el fin de los cargadores actuales. Científicos de Georgia trabajan en una técnica que convierte la energía mecánica de los movimientos del cuerpo o incluso del flujo de la sangre en energía eléctrica que puede alimentar una amplia gama de dispositivos electrónicos sin necesidad de baterías.
Una pintura que mata los microbios:
Investigadores de Dakota del Sur trabajan en el desarrollo de una pintura anti-microbiana. No sólo mata bacterias causantes de enfermedades, sino que actúa contra el moho, los hongos y los virus. Según el estudio, se trata de la pintura más poderosa hasta la fecha. Ideal para hospitales.
Una vacuna producida con planta de tabaco:
Esta nueva vacuna, puede ser utilizada contra el “virus de los cruceros”, causante de diarreas y vómitos y la segunda infección viral más común en EE.UU.
Una píldora mensual anti-pulgas:
Con una píldora al mes, las mascotas podrán estar libres de pulgas y garrapatas. La pastilla, desarrollada por científicos de Nueva Jersey, podría ser 100% eficaz y sin señales de efectos tóxicos para los animales.
Una molécula que mide el calentamiento global:
Una nueva técnica molecular podrá predecir qué materiales que van desde productos químicos utilizados en alfombras a productos electrónicos contribuyen al calentamiento.
Combustible de cáscaras de camarón:
Científicos chinos trabajan en un catalizador fabricado a partir de cáscaras de camarón que podría transformar la producción de biodiesel en un proceso mucho más rápido, barato y beneficioso para el medio ambiente.
Una nariz electrónica para detectar la enfermedad renal:
Expertos israelíes han creado una nariz electrónica capaz de identificar en el aliento 27 sustancias clave que revelan que el paciente sufre una enfermedad del riñón